科技工作者进行的一切创新实践都应有益于我们所处的世界,有益于解决当今社会所面临的客观挑战,如有益于教育公平和数字鸿沟。
创新可以改变世界
创新如果管理得当的话,可以改变世界。我认为人们一般都低估了创新的重要性,以及创新所能解决的诸多挑战。当然,创新很难去度量。
现在,创新的步伐比以前更快,当我读中学的时候,电脑与现在相比是很不同的。人们认为电脑不好,是大国政府和大公司的工具。他们觉得电脑是跟人对立的,非常贵,经常犯错,而且也很难改正其犯的错误。
但是,经过两个突破之后这种情形就完全改变了。第一个突破是把芯片放入电脑,用一种并不昂贵的方法来做。英特尔还有其他公司已经成就了这个奇迹。另外一个突破是软件,建立一个软件平台,让数以万计的公司都可以做出创新的软件。
卖出的个人电脑越多,硬件、软件的价钱越低。硬件的价格其实等于制造芯片的成本,这是非常具有规模效益的。在软件方面,开发成本是固定的,随着用户的增多,价格可以下降。我们钟情于软件开发,并且不断改善软件,所以出现了一个现象,就是在微软发展的第一个阶段,在上世纪 90 年代中期有越来越多的公司间接受益于 Windows( 视窗 ) ,微软也有了越来越多的伙伴。
可能我说的未必很正确,但是我认为,个人电脑可以让人通过互联网沟通,而电脑是人类制造的最好的工具之一。我们有很多提升能力的工具,互联网无疑是其中最重要的一个。
现在电脑、互联网和软件已经真的成为非常重要的工具。电脑可以协助我们实现梦想。
软件提高生产力
我们要把电脑价格降低,希望把电脑变得更容易操作,并让更多的人可以接触电脑。
有一个发展趋势,就是个人电脑与电话之间的边界在未来将不是绝对对立的。比如说手机的使用,手机开始的时候不是一个用软件推动的东西,是用通话去推动的,但现在已经变成一个由软件主导推动的平台,就像电脑一样。我们可以用电脑看地图、看文件,还可以和电脑互动。
另外就是屏幕的科技发展,慢慢地我们就可以远离这个屏幕。以前用的屏幕很小,渐渐有了更大的屏幕。即使用很小的屏幕,也可以把它投射在墙上。
我们能利用电脑完成的工作也越来越多。 10 年前,电脑影响了印刷排版,即使人很少的小公司,也能像大公司一样做非常精美的册子。今天我们想的就是怎么编辑电影,而且所有人都可以编辑,即使是小孩子也可以。软件的边界在不断改变,这就是为什么这个行业永远令人兴奋。
很多工具都将由软件来推动,未来的汽车可能也是由软件推动,电视机可能只是一个和互联网相连的屏幕。未来,在任何地方,任何平面都可以成为一个屏幕。互联网也可以做到识别语音或者是文字等,这听起来让人非常兴奋。
很多人都低估了未来的机器人,很多人觉得比如触感、图像识别、语音识别这些新技术是很久以后的事情,其实不是。比如说绘画软件、摄像软件,所有这些软件都可以和机器人相连。我们现在不知道机器人未来可以怎么去应用,但是肯定有一些新的变化会出现。
有了互联网,所有软件都可以连接起来。当你写一个应用程序的时候,不必重新创造里面的一些功能,只需要呼叫其中一个服务器,拿到需要的资料。你还可以让这个软件供其他人使用,这样你可以专注于自己的工作,生产力就能提高。
推进与高校的合作
每个地方都有非常了不起的高校,我们也一直致力于推进与高校的合作。中国内地和香港都很有代表性,以后在这个区域将出现很多创新行为。我看到,这里有很多人对研究和创新有兴趣,而且有许多有天分的孩子。
1997 周年了,研究院的发展壮大是非常成功的一个过程。当我在研究院里看到很多优秀的人才时,我就知道成功会不断发生,而且会越来越多。
未来,我们与电脑互动的方法会大大地改变,至于说是什么形式,要做很多的调查研究才会知道。我们尝试去刺激年轻人的想象力,微软有一个一年一度的 “ 创新杯 ” 多个国家的 20 微软确保每一个孩子都有机会用一台机器连到互联网上,让任何一个地方的孩子都可以用,我认为每个孩子都应该有这个机会。在香港我们和一些非营利性机构有这方面的合作。
我对于将来非常乐观。一方面,我们要确保科技进步的影响是我们可以理解并掌控的;另一方面,无论是软件、农业、能源还是其他领域,科学承诺给你们的,其实比现在或者未来可以看到的都要多,这就是为什么我这么乐观。